許多標有可生物降解標簽的塑料只有在工業條件下才可制成堆肥，但巴斯大學的科學家現在發現了一種只使用紫外線就能分解塑料的方法。

由于公眾越來越關注塑料垃圾,PLA(聚乳酸),創建使用乳酸發酵的糖, 從一次性杯子和茶包到3D印刷和包裝，現被廣泛用作可再生、可持續的替代品，替代來自原油產品的塑料制品。

它通常被貼上生物可降解的標簽，但在自然環境中，如土壤或海水中，它的降解能力有限，只有在高溫和潮濕的工業堆肥條件下才會降解，而這在家庭堆肥中則無法做到。

現在，巴斯大學可持續與循環技術中心(CSCT)的科學家們已經開發出一種方法，可以使這些塑料在自然環境中更容易降解。

研究小組發現，他們可以通過在聚合物中加入不同數量的糖分子來調整塑料的可降解性。他們發現，在PLA中加入3%的糖聚合物單元，在紫外線照射下6小時內就能使PLA降解40%。

更讓人充滿希望的是，這項技術與現有的塑料制造工藝兼容，這意味著它有可能很快被塑料行業測試和采用。

研究人員發表在《化學通訊》雜志上，希望他們的發現將來能被塑料行業用于幫助塑料垃圾在產品壽命結束時更容易降解。

來自CSCT的英國皇家學會大學研究員和聚合物化學讀者Antoine Buchard博士領導了這項由英國皇家學會支持的研究。

他說:“很多塑料都被貼上了可生物降解的標簽，但不幸的是，只有當你把它們放入工業垃圾堆肥器時，才會出現這種情況。如果放入家庭堆肥堆，可能會持續多年。”

“大多數聚乳酸塑料是由長聚合物鏈組成的，水和酶很難分解。我們的研究將糖添加到聚合物鏈中，通過可以用紫外線打破的鍵將所有東西連接在一起。

“這會削弱塑料本身，將其分解成更小的聚合物鏈，對水解更敏感。這可以使塑料在自然環境中更容易被生物降解，例如在海洋或花園肥堆中。”

“此前，科學家們一直在研究提高聚乳酸的降解性，即水解，但這是第一次有人用光來研究。這一策略仍將被轉化為現實生活中的塑料物體，并在陽光下進行測試，但我們希望我們的技術可以在未來用于制造塑料，這種塑料在使用時很堅固，但當再利用和回收不再可能時，它們很容易分解。”（本文來源：升哲科技 ?日期：2022年5月27日）